最善の支援を追い求めながら、自らの専門性も高められる仕事

前職は大学の事務員として働きながら、通信制の大学で心理・福祉を学んでいました。至誠学舎立川との出会いは、ソーシャルワーク実習がきっかけです。実習を通して感じたのは、マニュアル通りの対応ではなく、職員が子どもたちに真っ直ぐ向き合う支援のあり方。その姿勢に強く惹かれたのが、入職のきっかけです。

現在は自立支援担当職員として、進学・就労のサポートや奨学金申請の支援、住居探し、退所後の相談対応などを担当しています。入所中だけでなく、子どもたちが社会に出たあとも長期で関われるのがこの仕事の特長だと思います。それぞれの人生に長く寄り添いながら、その人らしい自立を支えていきたいと考えています。

この仕事の難しさは、子どもの「正直な気持ち」をどれだけ引き出せるかだと思います。たとえば進級や進学など、生活環境が変わる節目では不安や迷いを抱えながら、その思いをうまく言葉にできない子どもは少なくありません。
だからこそ「どこまで本音を聞き取れたのだろうか」「あの伝え方で本当に良かったのだろうか」と自分を振り返り、今でも考えることがあります。

そうした日々の中で支えになったのが、入職1・2年目の職員を対象としたメンター制度です。配属先とは別の先輩職員と定期的に話す機会があり、業務上の上下関係を気にせず仕事の悩みなどを相談できるのはすごく助かりました。

児童福祉の現場には喜びと同じくらい、難しさと葛藤があります。私も中途で入職後多くの経験を積み、自分自身を見つめ直す機会がたくさんありました。

自立支援の分野は制度や法律、支援の仕組みが時代に沿って変わっていきます。そのため、現場に立ってからも学び続ける姿勢が欠かせません。新しく得た知識を自分の中でしっかり整理し、正確な情報として子どもたちに伝えていくことが、結果として支援の質を高めることにつながっていくと感じています。